ももちゃんにお弁当 - ねこの事務所

　11月23日（日）

　みのちゃんが段取り手配して午後1時に火葬となった。火葬車に来てもらい、お家の近くで焼いてもらう事に。

わたしが「ねえ、ももちゃんに持たせる食べ物…うんとジャンキーなのにしようよ。食べさせてたヘルシーフードはもう嫌だ！ももが食べたかった食べたらあかんやつ！」言うと、みのちゃんも同意。

みのちゃんがケーキ屋さんで、ももに“バターたっぷり”フィナンシェを買って来た。わたしにはモンブラン。それと、どこで買ったのか？焼き手羽先1本。

そして「お弁当を持たせたい。イメージは箱に仕切りがあって…色々詰める感じ。」と言う。…よっしゃ。まかせとき。わたしは手頃な箱を探して、仕切りを工作。みのちゃんの要望にはできるだけ応えたい気持ち。

わたしはお花と、鶏の唐揚げ（2個入り）を買って来たわ。

みのちゃんがお箸で丁寧に詰めていく。

ケーキ、手羽先、唐揚げ、干し芋、ねこのカリカリ（いつもどこかに落ちてないか探してたから）、これは禁断のお弁当だ。

「ウインナも入れる？」「入れる」「ふつうのシャウエッセンとシャウエッセン・プレミアムがあるけど、どっち？」「プレミアム」「よし、最初ボイルして…じっくり焼くね！」…張り切るふたり。

これが、ももちゃんへの最後のお給仕となるのだ。がっつり食べられるようにまるっと入れることに。体調が悪くて、ずっと細かくしたり潰したりしていたもの…。

完成！白目をむいて！がっつくももちゃんの顔が目に浮かぶわ…。

ももちゃんの本名（登録されている）は『菊花号』なので、菊の花を。

いよいよ火葬の時間になった。

最後のお別れ。お水をお口に。そして撫でて撫でて後頭部の匂いを嗅いだ。いつもの香ばしい匂い…忘れないように。ももの顔にみのちゃんの涙がぽたぽた落ちた。

ひっそりとした道に火葬車がやってきた。ここは、ももと歩いた道。黒ネクタイの担当者が現れ、「この度は……」などとみのちゃんに挨拶をしている。

晴天。11月のこんな気持ちのいい空気…ももとの散歩の時を思い出すじゃないの…。

みのちゃんが、ももを抱っこして寝台に寝かせた。

担当者が「お花や食べ物、お供え物を並べてあげてください」と優しく言う。

そこでみのちゃんが、自分の匂い付きＴシャツをももに掛けようとしたらＮＧだった。「一部だったらいいですよ」と言うので、持っていたハサミで袖口を切ってあげた。…何故？わたしがハサミを持っていたかと言うと、みのちゃんが「ももの耳が可愛かった。欲しい…」と言っていたからだけど、「やっぱり切るのは可哀想、やめとく」と諦めた様子。（毛と爪は切って残した。）

おもちゃは、特にお気に入りだった３つ…これはＯＫでしょうか。「それくらいなら大丈夫ですよ」と担当者。

そして、例の禁断の箱を見せたら「あっお弁当！豪華ですね…すごくよく食べた子だったのですか？」と微笑むので、「いえ、食べられなかったから…」とわたし。

「大丈夫ですよ」とＯＫが出た。ほっ。