娘みのちゃんが、岡山で単身赴任？一人暮らしをしていた頃のこと。…そうあれは10年前の、残暑厳しいちょうど今頃だったわ。
みのちゃんは土日の連休には（ちび・グーグー・クク・タン子）4匹のねこ達に会いに、岡山から帰って来る生活だった。
そんなある休日、わたしがいつものスーパーへ買い出しに行こうとすると、みのちゃんが「ウズラの卵を買って来て⁉一番新しいやつ」と言う。「いいよ？」
パックのウズラの卵を買って帰宅すると、今度は「ダンボール。綿。温度計、ある？」と言う。なんと…ウズラの卵を孵化させると言うのだ。スーパーに売っている卵で…そんな事できるの？
「できるんやで…。」スマホで何やら情報を得て、実験するらしい。
ダンボール箱はあるし、綿も…古い布団から引っぱり出せばあるわ。温度計もベビー用の古いのがある。そして肝心の温めるやつは、亡きポコちゃんが使っていた電気座布団を使うと言う。それらを配置してみのちゃんは、あっと言う間に『孵化装置』を作りあげた。
そして、10個の卵のひとつひとつにマジックで、タマ、ピー子、太郎…などと思いつくままのネーミングをサラサラ書き入れた。
それらを、電気座布団で温まった綿の上にまんべんなく並べた。⤵
岡山に再び行く日、みのちゃんがわたしに「3時間おきに卵を転がすんやで？」と言うのだ。「そんなの無理よ！」「いいから！とにかく転がしてよ⁉じゃあね！」
みのちゃんが言うには、孵化まで2週間だと言う。14日間転がすのか…。
わたしは訳も分からないまま言われた通り、ダンボールの蓋をその都度開けて指先でコロリ、コロリと転がすことにした。仕事にも行くし3時間おきは無理だけれど、一応自分のベッドの傍に置いて朝、昼、晩コロリ、コロリ、と転がした。そこに感情はなく、至って簡単な作業であった。
スマホのラインで「転がしてる？」「…転がしてる」のやりとりの日々が続いた。
一方その頃、東京の息子ファミリーが帰省する予定があった。
そう言えば、みのちゃんが「兄ちゃん達が来る時がちょうど2週間やから…そのころ孵化するな…」と独り言を言っていたっけ。ホントに孵化するの？わたしはピンとこなかった。
つづく。
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